
J’ai toujours admiré les cyclistes de descente ou de BMX qui dévalent les pentes à toute allure en faisant des figures. N’ayant pas les capacités physiques (ni le courage) pour me lancer dans l’activité, j’ai plutôt opté pour mes skills vidéoludiques (relatifs). Me voici donc au guidon d’un vélo dans Descenders sur PS4, un jeu développé par Rage Squid, édité par Sold Out et distribué en France par Just For Games.
Tous en selle !
Descenders est un jeu qui nous propulse dans la peau d’un coureur cycliste amateur d’acrobaties et de vitesse. La première prise en mains nous emmène directement vers un tutoriel qui nous permet d’appréhender les commandes du vélo et du protagoniste présent dessus. Un dirige donc le destrier avec le stick gauche, on accélère avec la gachette R2 et on freine avec la gachette L2. Jusque là, rien de sorcier. Le stick droit permet de déraper en orientant notre personnage sur sa monture. Le fun viendra lorsque l’on apprendra à prendre les tremplins et effectuer des figures. Ici, tout est permis, sans les mains, une jambe en l’air ou une double salto arrière… enfin, tant que vous maitrisez l’atterrissage !
Le timing des commandes est plutôt technique mais on s’y fait finalement assez rapidement. On peut ainsi se lancer dans le Mode Carrière. On y dévalera d’abord des pentes où les sentiers traversent de vastes prairies. Chaque environnement est divisé en plusieurs niveau qui propose un défi différent. La pente pourra être plus ou moins raide, les virage plus ou moins nombreux et les agencements pour les acrobaties plus ou moins présents également. La première ride sera toujours avec ces trois paramètres à un niveau moyen, puis d’autres points apparaitront sur la carte. On pourra alors choisir en fonction de notre envie de voltige, de vitesse ou d’une combinaison de tout. Chaque descente terminée permet de progresser sur la map et de débloquer de nouveaux niveaux qui nous rapproche du niveau du boss. Ou plutôt de la bosse de fin. Dans cette étape obligatoire, il faudra doser la vitesse du coureur et son équilibre pour espérer survivre à ce grand saut.
Le réalisme fait mal
Qui dit vitesse et équilibre dit également danger. Et notre personnage pourra assez facilement passer l’arme à gauche. Le compteur de vies est assez généreux au départ mais on a vite fait de mal négocier un atterrissage ou de foncer tête baisser pour embrasser un arbre. Les différents checkpoints présents sur les tracés permettent de nouveaux départs rapides et empêchent la frustration d’entrer dans la course. Des niveaux spéciaux permettent de gagner un point de vie supplémentaire lorsque l’on en vient à bout. Mais la façon la plus simple de garnir notre escarcelle reste de remplir l’objectif supplémentaire de chaque niveau. On nous demandera de ne jamais lâcher l’accélérateur, d’effectuer plusieurs figures spécifiques ou encore de franchir la ligne d’arrivée en un temps donné.
La génération des niveaux étant complétement aléatoire, les objectifs le sont également. Cette création procédurale permet de toujours renouveler l’expérience, même lorsque l’on doit relancer une partie rapidement par manque de concentration (ou de talent). Les différents environnements sont débloqués au fil de la progression et on apprécie la variété proposée. On obtient également des éléments de personnalisation de notre rider, habits, casque ou encore vélo, pour briller de mille feux sur les pistes. Certains niveaux permettent d’être repéré par un sponsor (hors-piste, vitesse ou acrobaties) qui, une fois le contrat signé, offrira des défis supplémentaires à réaliser lors des courses. Le gameplay en est encore plus dynamisé. On peut également gagner des membres d’équipe qui améliorent nos conditions de course. La maniabilité du vélo peut être augmentée, les pistes peuvent être plus pentues ou moins sinueuse, entre autres. Le choix de nos acolytes est fonction de nos aptitudes in-game et de notre envie de challenge relevé ou pas. Chaque partie sera ainsi vraiment unique ajoutant à la rejouabilité du titre.
Une expérience complète
Outre le mode Carrière, le jeu propose sa suite joyeusement nommée Carrière+, mais aussi un mode Freeride qui permet de personnaliser les éléments de pente, virages et acrobaties pour s’entrainer tranquillement. On nous propose également un défi quotidien pour lequel on n’a qu’un seul essai possible. Une fois à court de vie, on est renvoyé au classement mondial en ligne et à notre niveau assez médiocre de softcore gamer. L’important reste que cela permet de varier les plaisirs et donne envie de revenir tater du guidon chaque jour. Le mode multijoueur ravira les adeptes de jeu entre amis. Enfin, les Bike Parks sont l’occasion de tester notre skill dans des environnements remplis d’obstacles à franchir à la manière de Ninja Warrior ou sur des pistes plus ou moins bien balisées en pleine forêt Canadienne par exemple.
Le réalisme des graphismes du jeu permet une immersion complète dans les environnements variés. On passe des prairies à la forêt puis au désert et les conditions météo changeantes augmentent encore la variété (et parfois la difficulté). On a une belle impression de vitesse et les vibrations de la manettes ne manquent pas de rappeler que l’on va peut-être un peu vite. La vue par défaut est à la troisième personne mais certaines pistes permettent de plonger dans l’action via la caméra casque. Le rendu est très agréable à jouer, offrant encore d’autres sensations de jeu. La bande son électro dynamise les descentes mais on fait tout de même assez vite le tour des chansons proposées.
On enlève les petites roues ?
Descenders est une bonne simulation de vélo acrobatique qui offre une grande variété de défis. Par la génération procédurale des niveaux, par l’accès à une équipe de sponsors et par les objectifs supplémentaires à remplir. Chaque run est différent du précédent et la progression entre les niveaux est à choix multiples. Les nombreux modes de jeu permettront à chacun d’y trouver son bonheur, que l’on soit un pro du deux roues ou simplement un amateur de challenge. Comme souvent, la prise en main est rapide mais la maitrise des timings vient avec de l’entrainement. Et lorsque l’ambiance est aussi agréable, on y retourne volontiers pour un dernier tour de roue. Puis encore un autre. Et puis encore un dernier.
Test réalisé sur la version 1.01 fournie par Just For Games (Merci !).
Descenders sortira sur Playstation 4 le 25/08/2020. Les précommandes sont ouvertes chez Just For Games ou les revendeurs habituels. Le jeu débarquera sur Nintendo Switch plus tard.